Amikor speciális terméket gyárt, az egyik legnagyobb kihívás annak biztosítása, hogy a végfelhasználó felismerje annak műszaki előnyeit. Ez különösen igaz akkor, ha vannak olcsóbb helyettesítők, amelyek vizuálisan összehasonlíthatók az Ön termékével, ami arra utal, hogy a végfelhasználónak kétségei lehetnek afelől, hogy Ön valami különlegeset ad-e el neki, vagy egyszerűen csak felárat számít fel valami árucikkért.
Az expandált PTFE (ePTFE) szalagok a PTFE egyik legkülönlegesebb változata. Felhasználásuk az egyszerű tömítési alkalmazásoktól kezdve egészen a bonyolult membránokig terjed a csúcskategóriás szűréshez és az orvosi membránokhoz. Az ePTFE szalagok és a menettömítő szalagok (más néven: vízvezeték-szerelő szalag) közötti hasonlóság azonban néha megzavarhatja az ügyfeleket, akik megkérdőjelezik, hogy nem egy és ugyanaz.
A Thread Sealant PTFE Tape egy nagymértékben árusított PTFE szalag, amely olcsón beszerezhető szinte bármely hardverboltban. Amint a neve is sugallja, főként vízvezeték-szerelésben használják, ahol egy cső menete köré tekerik, mielőtt egy csatlakozó csövet ráhúznának. A szalag azon képessége, hogy könnyen felveheti a meglévő szálak alakját, azt jelenti, hogy szoros illeszkedést hoz létre, ezáltal megakadályozza a vízszivárgást. A vízvezeték-szerelő szalag rendkívül hasznos anyag a kijelölt alkalmazásban. A kiterjesztett PTFE (ePTFE) szalaghoz képest azonban komoly korlátai vannak.
Gyártásbeli különbségek
A gyártási folyamatban számos lényeges különbség van. A menettömítő szalag egy PTFE gyöngy extrudálásával készül, amelyet azután különböző naptározási, hasítási és csévélési műveleteken vezetnek át. A végeredmény egy nem szinterezett PTFE szalag, amelynek vastagsága ~0,075 mm (75 µm). A szinterezés az a folyamat, amelynek során a PTFE-t magas hőmérsékleten keményítik, hogy elérje végső tulajdonságait. A szinterezetlen PTFE szalag alapvetően még mindig „nyersanyag”, amelyet kihúztak és szalagformába lapítottak.
Expanded PTFE (ePTFE) Szalag is készül a szalag első extrudálásával. Ezt a szalagot azonban szárítási folyamatnak vetik alá, majd emelt hőmérsékleten egy nyújtógépen engedik át. A nyújtási folyamatot CNC-vel kell vezérelni annak érdekében, hogy a nyújtási sebesség, sebesség és hőmérséklet a szigorú paraméterek szerint megmaradjon. A kapott szalag vastagsága általában 0,25 mm és 15 mm közötti
Az a tény, hogy a Thread Sealant Tape naptározott, szinterezetlen szalag, míg az ePTFE Tape nyújtási és melegítési folyamaton megy keresztül, az az oka, hogy a szalagok ilyen eltérő tulajdonságokat mutatnak. Valójában az ePTFE szalag megnyújtásának és felmelegítésének gyors sebessége azt jelenti, hogy ez sem az, amit „teljesen szinterezettnek” nevezhetünk. A nyújtási eljárás azonban szándékosan nem téríti ki a PTFE-t az olvadáspontja fölé, hogy biztosítsa bizonyos tulajdonságok megőrzését.
Különbségek a végtulajdonságok között
Mint fentebb említettük, a Plumber's Tape (PTFE menettömítő szalag) fő célja a csövek szivárgásának lezárása. A szinterezetlen PTFE anyag puha, és könnyen felveszi a körbetekeredett szálak alakját.
Ezzel szemben az ePTFE szalagok a tömítésen kívül számos tulajdonsággal rendelkeznek, amelyek számos iparágban létfontosságúvá teszik őket. Először is, tömítőanyagként az ePTFE-t olyan területeken használják, ahol nemcsak tömítésre van szükség, hanem ahol a tömítésnek képesnek kell lennie nagy nyomás (akár 100 Bar), magas hőmérséklet (akár 250 fok) elviselésére. ellenálló legyen számos korrozív vegyszerrel szemben. Az egyszerű menettömítő szalag használata ilyen igényes környezetben a szalag szinte azonnali károsodását okozza, mivel nincs meg a mechanikai szilárdsága ahhoz, hogy ugyanezt elviselje.
Az expandált PTFE (ePTFE) magas dielektromos tulajdonságokkal is rendelkezik. A szalag hatalmas feszültségnek ellenáll, és csúcskategóriás kábelcsomagolásban használják a hatékonyság és a szigetelés javítása érdekében. Ismét néhány kábelgyártó próbálkozik Thread Sealant Tape használatával a kábelek körbetekerésére, majd a kábeleket szinterelik a szalag biztosítéka érdekében. Az eredményül kapott kábel azonban sokkal kisebb szigetelőképességgel rendelkezik, és nagyobb intenzitású alkalmazások esetén meghibásodhat.
Végül az expandált PTFE (ePTFE) mikro porozitást mutat. A menettömítő szalagok készítésekor alkalmazott kalanderezési eljárás biztosítja, hogy az anyagban ne legyenek pórusok. Mivel azonban az ePTFE magas hőmérsékleten megnyúlik, eléri a porozitás szintjét. Leginkább az ePTFE hidrofób és oleofób tulajdonságokkal rendelkezik, ami azt jelenti, hogy taszítja a vizet és az olajat. Ugyanakkor az anyag lehetővé teszi a gőzök átjutását. Ez az egyedülálló tulajdonság felbecsülhetetlen értékű anyaggá teszi a szellőző- és szűrési alkalmazásokban. Lehetővé teszi továbbá, hogy az ePTFE membránok graftokként és stentekként is felhasználhatók legyenek az orvosi iparban.
Ezeknek a tulajdonságoknak a kombinációja biztosítja, hogy az ePTFE-re nemcsak a folyadékzáró rendszerekben van szükség, hanem a szűrési, orvosi, nehézvillamossági, vegyi üzemekben és még repülőgép-ipari alkalmazásokban is.
Ha figyelembe vesszük a fenti szempontokat, könnyen beláthatjuk, hogy az ePTFE Tape és Thread Sealant szalagok hatékonyságukat és alkalmazási szélességüket tekintve különböznek egymástól. Mindazonáltal meg kell jegyezni, hogy sok alkalmazás elég alap ahhoz, hogy a menettömítő szalagok használata elegendő lehet. Kereskedelmi szempontból az ePTFE többszörösébe kerülne annak, mint egy egyszerű menettömítő szalag. Ezért az ePTFE használatára vonatkozó döntés magán a végső alkalmazáson múlik, és azon, hogy az anyag szükséges tulajdonságainak ki kell-e terjedniük olyan magasra, mint amit a kiterjesztett PTFE kínál.
